Quelles sont les différences entre les chevaux sauvages et les chevaux domestiques ?
Dans la nature, les chevaux sauvages se sont adaptés aux terrains divers et aux climats dans lesquels ils vivent. Ils sont libres d'errer 24 heures sur 24, sept jours par semaine, 365 jours par an. Beaucoup soutiennent que des chevaux sauvages, comme ceux à l'Ouest américain, sont génétiquement différents de leurs cousins domestiques ; ce qui n'est pas le cas.
Le "Mustang sauvage*"
est de la Famille des Equidae et de l'Espèce : Equus caballus. Donc
ce sont tous les chevaux domestiques. Bien qu'il soit certain que quelques
variations génétiques existent parmi les membres de la même
espèce (la taille, la forme, la couleur, les allures), tous les chevaux
actuels sont physiologiquement les mêmes et ont les mêmes besoins
de base.
Alors comment se fait-il que les Mustangs sauvages vivant sur la terre inhospitalière
aient développé les pieds si durs qui n'exigent aucune intervention
humaine pour rester sains?
Si c'était le résultat d'une sélection naturelle qui
sélectionnait uniquement ceux qui ont les pieds les meilleurs, comment
se fait-il que des Mustangs captifs soient exposés rapidement aux mêmes
maux et faiblesses de pied ainsi que les autres problèmes de santé
des chevaux domestiques ?
Voici un tableau permettant de comparer les chevaux sauvages et les chevaux
domestiques :
Equus
Sauvage |
Equus
Domestique |
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Il en a été
ainsi depuis des millénaires |
Il en est
ainsi depuis moins de 1000 ans |
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En réfléchissant sur l'histoire
des robustes Mustangs, nous nous rendons compte qu'ils sont un mélange
génétique de différents chevaux. Ils ont tout d'abord
été apportés par des conquistadors espagnols quand ils
sont venus en Amérique au début des années 1500. Beaucoup
de chevaux espagnols se sont échappés ou ont été
relâchés et sont redevenus sauvages. Ils ont formé le
noyau des grands troupeaux des chevaux qui occupaient tout le pays du nord
du Mexique aux plaines occidentales des Etats-Unis.
Plus tard, ces populations de chevaux libres ont été croisées
avec d'autre sangs de chevaux domestiques échappés des fermiers
et des propriétaires de ranch. Au début du 20ème siècle,
beaucoup de chevaux ont été libérés pendant la
Grande Dépression quand leurs propriétaires ne pourraient plus
se permettre de s'en occuper. Pendant 500 ans, les lignées se sont
mélangées et croisées jusqu'à aboutir au Mustang
américain moderne. Sur un niveau génétique il y a peu
de différences entre eux et des chevaux domestiques - il n'y a pas
simplement eu assez de temps, dans un sens évolutionnaire, pour les
mutations génétiques provoquent des modifications significatives.